A kezdőbetűs játék 10 kérdésből, pontosabban 9+1 kérdésből áll.
Nincsenek megadva választási lehetőségek, a kérdésekre rövid, 1-2 szavas választ kell adniuk a játékosoknak. Ha az összeolvasott kifejezés több különálló szóból áll (pl. egy név esetén), akkor a szóközök kimaradnak, és a betűk egymás után, egybefüggően következnek.
Az 1–9. válasz kezdőbetűit összeolvasva egy értelmes szó vagy kifejezés áll össze. Ez lehet bármilyen köznév, de tulajdonnév is. Ha több szóból áll az összeolvasás, akkor a szóköz kimarad, folyamatosan következnek egymás után a betűk.
A 10. kérdésben segítséget kaptok az összeolvasandó szóval kapcsolatban, majd magát a megválaszolandó kérdést (pl. Az 1–9. válasz kezdőbetűit összeolvasva egy híres színész nevét kaptátok Melyik filmjéért kapott Oscar-díjat 2000-ben?)
Maga az összeolvasott szó, kifejezés nem ér pontot, arra a 10. kérdés megfejtéséhez van szükség.
Az 1–9. kérdésnél 60-60 másodperc, a 10. kérdésnél 150 másodperc (2 és fél perc) a gondolkodási idő.
Vannak könnyebb és nehezebb kérdések, illetve ami az egyik csapat számára könnyű, azon egy másiknak gondolkozni kell. A gondolkodási idők módosítására csak a játék kezdete előtt, közös megegyezéssel van lehetőség. A játék megkezdése után ezeken már ne változtassunk. (A gyakorlatban a gondolkodási időket a videolejátszás lassításával és gyorsításával lehet beállítani.)
A 10. kérdés gondolkodási idejének letelte után a csapatoknak azonnal le kell tenniük a tollat, majd ki kell cserélniük egymás között a játéklapokat, vagy át kell adniuk a játékvezetőnek.
Néhány szokás és szabály:
- Nevek esetén mindig a vezetéknév kezdőbetűjét kell figyelembe venni az összeolvasáskor, még akkor is, ha külföldi névnél a keresztnév szerepel elöl (Pl. Kovács Vilmos, Will Smith).
- Művésznevek esetén a legelső betű számít (pl. Lady Gaga). Ezt a kérdésnél általában külön is jelöljük.
- Ha egy megfejtés kettős betűvel kezdődik, akkor az összeolvasásnál is a kettős betű számít (pl. szilva).
- Fordítva ez nem mindig igaz: ha az összeolvasott szó kettős betűt tartalmaz, akkor lehet, hogy a megfejtéseknél kettébontjuk (pl. sapka + zokni)
- A beírt válaszokat szabad javítani, de egyértelműen ki kell húzni a hibásnak vélt választ – ha több válasz szerepel a rubrikában, az nem ér pontot akkor sem, ha a helyes közöttük van.
Pontszámítás:
- Az egyszerű pontszámítás esetén minden helyes válasz 1 pontot ér, így a kérdésblokk összesen 10 pontos lehet.
- Ha izgalmasabbá szeretnétek tenni a játékot, akkor választhatjátok a duplázós pontozást is:
Minden helyes válasz 2 pontot ér egészen addig, amíg folyamatosan jók a megfejtések. Ha becsúszik egy hiba, akkor az azt követő helyes válaszok már csak 1-1 pontot érnek.
Így a hibátlan 10 kérdéses blokk 20 pontot ér, de ha egy csapat elhibázza az első választ, csak a többit fejti meg helyesen, akkor már csak 9 pont lesz a jutalma (az 1. válasz nem ér pontot, mert hibás, a többiért pedig csak 1-1 pontot kap, mivel egy hibás választ követnek).